Développer le vocabulaire de son chien est le gage d’une meilleure communication avec lui et nous savons que ce dernier peut associer un grand nombre d’objets, de personne ou de comportement différent à des sons précis (en moyenne 300 codes).

Comme vous le savez, le chiot qui s’assoit, se couche ou fait ses besoins n’exprime pas de comportements que nous lui avons enseigné. Il le fait naturellement tout au long de sa vie. Il peut, toutefois être utile de lui proposer pour diverses raisons de s’exécuter. En exemple, nous pouvons lui demander de faire son pipi sur commande; nous pouvons aussi lui dire d’aller chercher la balle ou lebâton plutôt que le toutou. Ou encore, lui dire que les gens que nous allons croiser sont des amis.

Parmi les différentes techniques d’apprentissage que j’utilise, il y en a une que je privilégie auprès de ma clientèle parce qu’elle est simple, facilement applicable et du même coup, lui permet d’éviter de faire des erreurs ou de tomber dans certains pièges. Il s’agit de la capture de comportement.

 Le principe est simple: on nomme ce que le chien fait, pense ou regarde pendant qu’il le fait afin qu’il associe le mot utilisé à un comportement, une pensée, un objet ou une personne.

Votre fille arrive de l’école ? Dites à votre chien : « C’est Justine ? » et demandez à Justine de lui dire « bonjour » joyeusement et de jouer avec lui pendant quelques secondes. En quelques jours, il saura qui est Justine. Votre chien souhaite sortir et il regarde la porte ? Dites-lui « dehors » pendant que vous ouvrez la porte et qu’il sort à l’extérieur. Après quelques répétitions, il saura ce que veut dire le mot « dehors ». Et dans les deux cas, il aura été récompensé par le jeu avec Justine et par la liberté et le plaisir d’aller dehors pour renifler, courir et gruger un bout de bois.

La capture de comportement est une méthode d’apprentissage fabuleuse qui ne requiert qu’un bon synchronisme. La plupart des associations qui se produiront le seront parce qu’elles ont une signification assez importante pour mériter d’être retenues par votre animal. C’est dans ces situations qu’il les retient sans qu’on ait à utiliser de récompense alimentaire. Autre exemple, si votre chien apprécie les promenades en voiture et que chaque fois avant d’en ouvrir la porte vous disiezvoiture vous verrez rapidement une réaction de joie si de l’intérieur vous suggérez une promenadeen voiture. Du coup, en ouvrant la portière pourquoi ne pas introduire le mot monte ou saute lorsqu’il s’exécute.

Les commandements de base

Ainsi, deux des premiers mots qui peuvent vous servir grandement et que vous devriez vous empresser de capter parce qu’ils sont offerts à de multiples occasions de façon toute naturelle (particulièrement chez les chiots) sont : le chien qui vient vers vous et le chien qui s’assoie à vos pieds assis. Dès que votre chien marche en votre direction dites le mot « Viens » vous pouvez faire suivre d’une petite séance de jeu ou d’une récompense (ce qui accélèrera l’apprentissage) et n’oubliez pas le  bon chien. Répétez l’exercice à quelques reprises. Je suis convaincue que ce sera un succès. Même chose pour le « assis ». Quand le chien s’assied, prononcer le mot « assis » et récompenser comme vous le souhaitez. En étant constant, le chien va associer le mot au commandement demandé.

Peu importe ce qu’on enseigne, je conseille toujours d’utiliser le « bon chien » pour que l’animal sache clairement qu’il a fait le commandement demandé. Ce  marqueur  peut servir, à la fois, d’encouragement ou de félicitation et de renforcement. On peut même l’utiliser pour marquer l’absence d’un comportement non désiré. À ce chapitre, si votre chien a tendance à aboyer à la vue des passants, n’hésitez pas à lui dire « bon chien » lorsqu’il ne le fera pas pour qu’il sache que c’est la bonne façon d’agir quand des gens passent devant la maison. Comme c’est un tout un exploit, récompensez avec une succulente gâterie.

Truc:  Il va sans dire que vous pouvez combiner l’entraînement en capture de comportement avec des séances d’entraînement planifiées en renforcement positif exécuté avec un ratio de renforcement (récompense alimentaire ou autre) élevé. Les séances d’entraînement sont TRÈS stimulantes pour votre chien.

À savoir: les chiens sont capables de déceler les émotions de la voix humaine ce qui explique peut-être le succès de la communication vocale entre les deux espèces. Bref, à moins de vous lancer dans un grand discours, le fait de dire un mot (quand l’association de celui-ci est déjà apprise) à travers une courte phrase peut ajouter de l’information émotive sans ajouter de confusion, certains chiens peuvent même faire de la discrimination de mots dans une phrase ex : Si on dit – qu’est-ce qui fait le chien? On vas tu « promener », « viens » on va aller « promener » « dehors ».

Important : Sachez que cette technique vise à maximiser la réussite dans la communication des humains vis-à-vis leur (s) chien(s) en utilisant ce qui vient le plus naturellement chez l’humain (la parole), mais chez le chien, c’est la gestuelle qui l’emporte. Donc, si vous utilisez des gestes (signes) que vous couplez avec les mots (préférablement juste avant d’utiliser le mot) cela risque d’accélérer l’apprentissage et viendra, par la suite, l’association du mot et de l’action.

La capture de comportement diminue grandement le risque du piège pour certaines personnes de rester pris avec les gâteries (la récompense alimentaire) pour que le chien s’exécute. C’est aussi la façon la plus efficace que j’ai trouvée afin que les humains comprennent l’importance de ne pas répéter une demande à son chien pour garder la bonne association liée à la demande.  Mais surtout, une façon de voir  que la clé du succès ne passe pas par l’obéissance, mais plutôt par une communication adéquate. Ce point est très important pour moi, je vous encourage fortement à vous éloigner de l’idée qu’un bon chien  doit obéir pour comprendre qu’il est de votre responsabilité de lemotiver à comprendre et faire ce que vous désirez.

Maintenant que votre chien a fait l’effort de « parler » humain, c’est votre tour de « parler » chien…